2009/09/25
隨著電子書在全球各地買氣加溫，相容性問題成為另一個讓消費者苦惱的大麻煩。 Jordan 是一位自行出版書籍，不走書店通路的科幻小說作者。他的工作除了必須決定故事轉折點所在、 敘事架構與打造小說人物角色的發展，現在還新增一項 與故事內容無關的決策負擔：那就是必須決定透過何種 格式，將自己創作的故事內容傳遞至線上讀者的手中。 Jordan 的讀者當中，有些人擁有特定的設備，例如亞馬 遜 推出的電子書 Kindl e 等；有的是利用智慧型手機讀取，有些人則是透過筆 記型電腦閱讀 Jordan 的創作。 根據報導，在電子設備當道的時刻，一來 有亞馬遜與索尼推出電子書大力搶佔 市場，另一方面蘋果的同樣受到大批民眾的喜 愛，市場上也有越來越多電子產品可直接供線上閱讀。 但相關商品蓬勃發展的結果，導致專屬閱讀格式過多， 也讓線上小說作者光是應付各項格式就忙得不可開交。 Jordan 指出，現在光是在他的網站上，同一本小說就有 6 種不同的格式可供下載。 也正因為各種格式難以統一，自然衍生出許多問題。如 今多數企業都已採用國際數位出版論壇 (IDPF) 提出的 ePub 電子圖書標準，索尼也在今年 8 月宣布採用。 Jordan 表 示，目前 ePub 是市面上最為流行的格式。 不過問題並沒有這麼容易解決，亞馬遜在電子書市場已 取得主導地位，該公司販售的電子書 Kindle，也自有一 套特定的格式。亞馬遜旗下兩間子公司─行動閱讀技術 服務公司Mobipocket 與美國電子書軟體開發商 Lexcycle，也各自具備電子書銷售與智慧型手機閱讀軟體業務。 消費者擔心的問題主要偏向於文件兼容性等，但對於書 籍作者、出版商及軟體開發商而言，這些人更加關注銷 售的利益分配問題。 舉例來說，Jordan 表示當他販授書籍時，便發現亞馬遜 Kindle 的格式轉換相當繁瑣，收取費用更是相當昂貴。 現在他乾脆告訴那些使用 Kindle 的書迷，請他們直接 從網站上購買 Mobipocket 版本，這項格式同樣可在該 設備直接顯示。 雖然隨著各家企業紛紛贈送各式軟體，讓消費者能在自 己的智慧型手機和筆記型電腦上頭輕鬆閱讀，稍稍減輕 這項惱人煩惱。但市面上各式各樣的電子書格式版本， 還是讓使用者感到既混亂又挫折。 美國電子書軟體開發商 Lexcycle (這間公司曾開發可在 iPhone 手機與 iPod Touch 閱讀電子書的應用軟體 St anza，並受到廣大歡迎) 的創始人之一 Neelan Choksi 表示，一直以來他和同事努力為客戶盡可能提供更多選 擇。 他提到顧客可以從中改變字體樣式、螢幕顏色與其他細 節，但這些人的口味總是一變再變，也讓他們在軟體開 發上陷入困境。 除了軟體必須配合趨勢作出修正，硬體方面同樣必須推 陳出新，例如亞馬遜與索尼的電子書近來紛紛採用節能 螢幕，幫助電池續航力更持久。其他電腦與智慧型手機 則是強調擁有全彩色顯示螢幕，不僅介面刷新速度更快 ，更增加某些動畫模擬的頁面翻轉噱頭。 亞馬遜發言人 Drew Herdener 表示，該公司不期望所有 客戶都使用該公司所販售的 Kindle電子書。「我們的計 畫是讓 Kindle 的書籍能在更多不同的設備或平台上呈 現。」 除了亞馬遜外，其他企業也正努力尋求更寬廣的市場， 例如自稱為「出版、閱讀與分享社區」的 Wattpad.com ，該網站上宣稱所開發的閱讀軟體能適用數以百計的手 機型號。Wattpad.com 共同創始人 Allen Lau 表示，這 會有助該公司在越南、印度和菲律賓等地的擴張。 Allen Lau 指出，這些國家的人民普遍貧窮，加上許多 配套功能並不齊全，因此對這些國家民眾而言，花一到兩 個月的工資買一台昂貴 iPhone 並沒有太大的意義。 因此他所開發的 Wattpad 可以讓低階手機 (只要該手機 能顯示幾行文字)，就可閱讀電子書。 Allen Lau 表示，人們甚至可以在自己的手機上寫完整 部小說，即使這篇小說的內容可能長達 300 多頁。 Allen Lau 笑說：「我不知道他們怎麼做的，但是有人 真的作到了。」例如著名的搖滾歌手 Nick Cave 之前便 寫了他第二本小說《The Death of Bunny M unro》的其中一個章節。
